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假設我們在A，希望去B，由A到B的這段過程，就是「等待」。等待可以是心情愉悅的「期盼」，也可能是痛苦的「煎熬」，為什麼會產生如此不同的心情差異，是很多心理學家、管理學者、甚至工程師想要弄清楚的。

二戰和越戰時期，美國大兵有不少被敵軍俘虜，其中一些人順利撐過戰爭，也有不少人被自己的心理擊敗，在戰俘營自殺。心理學家分析兩者的差別，發現多數人面對未知的等待時，會經歷這樣的心理過程：首先是樂觀地期盼，相信自己很快就能獲救，這是第一階段；然後隨著時間一點一滴的過去，當事人開始懷疑自己能否逃出，但同時間樂觀的期盼尚未完全消散，因此兩種心情呈現拉鋸，這是第二階段；當時間又過得更久，如果沒有任何事實來支持自己的樂觀，悲觀和絕望就開始掌握整個思緒，理性至此徹底崩盤，情緒開始接掌人的行為，有人開始出現暴力行為，開始攻擊別人或自殘，也有人失魂落魄，喪失判斷能力，甚至結束自己的生命。

這其中有個重要的關鍵，是第二階段中：「有無任何事實來支持自己的樂觀」。說的白話一點，就是「我可以等，但我想要知道我還須等多久。」事實上，學者做過不少研究，都證明了如果讓等待者知道自己的現況，也能預測剩下的等待時間，等待者往往可以忍受更長的等待，不致於產生負面情緒。


所以總結一句話，人真正害怕的不是等待，而是是那種「永無止盡、沒完沒了」的絕望感，一旦陷入這種感覺，就會引發難以控制的情緒災難。

「呈現階段性完成」是管理「期待」的一種重要方法，不光是對老闆，對團隊成員也是一樣，讓大家覺得從A到B的過程中，我們不是停滯不前，而是一步步朝目標邁進的。對一個PM來說，對上管理好老闆的期待，適度給予安心感，你才有做事的空間；對下管好團隊的期待，給予希望和肯定，你才能讓他們服從你的領導。

讀過從【A到A+】的朋友可能記得有段美國在越戰時期的戰俘史托迪上校的故事。他被越共囚禁七年，受盡種種不人道的待遇，卻還能在集中營裡透過暗號等方式鼓舞同袍。他被釋放後被問到生存的秘訣，他說，戰俘營裡最容易放棄的人，往往是極度的樂觀主義者，他們期待自己很快被釋放，結果一而再、再而三的失望給予殘酷的打擊，最後終於崩潰。而史托克的理論是：應該樂觀地相信終有一天會被釋放，但在此同時，也認清現實的殘酷，好日子絕不會那麼快來臨。這就是管理界津津樂道的「史托克弔詭」（Stockdale Paradox）。

結論：

要改進的點, 最好是雙管齊下, 就是 1. 設定階段性目標, 2. 增加耐性

要記住 1 凡事樂觀正面的想法, 以及2 凡事必做最壞打算, 屆時不後悔。